Op 21 maart kwam een groep experts in digital commerce samen in Stockholm om inzichten te delen over online toegankelijkheid. Het evenement werd geleid door Suna Koljonen, Head of growth consulting bij Vaimo, en Lennart Engelhardt, social entrepreneur en oprichter van Funka, marktleider op het gebied van digitale toegankelijkheid in Europa. Aanleiding voor het evenement was de naderende deadline van de Europese toegankelijkheidswet, de EU-richtlijn die de digitale wereld inclusiever maakt voor personen met een handicap.

De Europese toegankelijkheidswet wordt van kracht in 2025, dus het is belangrijk dat bedrijven nu aan de slag gaan om ervoor te zorgen dat hun websites en apps deze wetgeving naleven. Maar waar begin je, en wat zijn de gevolgen voor je bedrijf?

In dit blogartikel stellen we zes concrete actiepunten voor, die tijdens het evenement werden gedeeld. Zo leven e-commercebedrijven niet alleen de Europese toegankelijkheidswet na, maar zetten ze de deur ook wijd open voor een diverse klantenbestand.

INHOUD

 

Allereerst: digitale toegankelijkheid biedt nieuwe kansen en heeft geen einddatum

Voordat je aan de slag gaat met de vereisten van de Europese toegankelijkheidswet, is het belangrijk dat je begrijpt hoe toegankelijkheid aanzienlijke kansen biedt. Dankzij deze acties is je bedrijf beschikbaar voor een breder publiek, zijn je klanten meer tevreden en zijn je activiteiten sociaal verantwoord.

Zo’n 1,3 miljard mensen hebben een handicap.1 Dat is 16% van de wereldbevolking, of 1 op 6 personen. Het concurrentievoordeel voor bedrijven die rekening houden met deze groep is dan ook niet te onderschatten. Volgens Forrester bedraagt de jaarlijkse koopkracht van dit publiek 3,5 biljoen euro, een bedrag dat 14% per jaar stijgt. Slechts 10% van de e-commercebedrijven richt zich vandaag tot deze groep.2

Denk er echter aan dat toegankelijkheid niet uit één audit bestaat. Om aan de naleving te voldoen, moet je bedrijf zich blijvend inzetten en verbeteringen integreren in de bedrijfscultuur.

Toegankelijkheid is een continu proces dat je overal in moet integreren, van softwareontwikkeling tot het creëren van content.

Suna Koljonen, Head of growth consulting bij Vaimo

Stap 1: betrek meer personen en stel een strategie op

Het is essentieel dat je de verantwoordelijkheid voor toegankelijkheid over meerdere teams verdeelt. Betrek personen in verschillende afdelingen en zorg ervoor dat de taak niet op de schouders van één persoon rust. Je behaalt de beste resultaten wanneer minstens één stakeholder toegewijd is en oprecht geïnteresseerd is om de toegankelijkheidsinitiatieven in je organisatie te steunen. Het is voor de meeste bedrijven aanbevolen om externe expertise in te schakelen bij het formuleren van de toegankelijkheidsstrategie.

Meestal is de uitdaging dat één persoon, veelal een UX-designer of iemand die verantwoordelijk is voor de website, de verantwoordelijkheid krijgt. Vaak staat deze persoon er alleen voor, met een beperkt budget en geen volmacht. Deze manier van werken is beter dan niets, maar werkt niet op de lange termijn.

Lennart Engelhardt, social entrepreneur and founder of Funka

Het is belangrijk dat je vandaag al begint met het betrekken van meer personen, ook al lijkt dat nu onmogelijk. Zelfs de kleinste stap in de juiste richting heeft een grote impact. Begin met hapklare acties en informeer je team in alle afdelingen. Stem de training en het programma af op de specifieke rollen in je organisatie: designers, ontwikkelaars, projectmanagers en stakeholders hebben allemaal verschillende behoeften.

Stap 2: gebruiksvriendelijkheid voor iedereen

Ontwerp je e-commercewebsite met diverse gebruikersgroepen in het achterhoofd. Dit omvat mensen met een handicap, maar ook senioren met een lage digitale geletterdheid, gebruikers in gebieden met beperkte internettoegang en mensen met een laag inkomen. Vaak wordt over het hoofd gezien dat toegankelijkheidsbehoeften ook tijdelijk kunnen zijn: denk bijvoorbeeld maar aan mensen met een gebroken arm of moeders en vaders die een kind in hun armen dragen.

Een digitaal platform dat écht inclusief is, is door iedereen te navigeren en begrijpen, hoe hun fysieke en socio-economische omstandigheden er ook uitzien. Neem de tijd om meer inzicht te krijgen in de manier waarop gebruikers omgaan met je producten en diensten. Wanneer je hun uitdagingen begrijpt, kun je obstakels omzetten in nieuwe kansen en de toegankelijkheid en gebruikerservaring voor iedereen verbeteren.

Stap 3: implementeer webtoegankelijkheidsnormen

De webtoegankelijkheidsnormen en -richtlijnen, zoals de richtsnoeren inzake toegankelijkheid van webinhoud (Web Content Accessibility Guidelines, WCAG), bieden een goede basis. Deze normen voorzien een uitgebreid framework om digitale content toegankelijk te maken voor mensen met een handicap, waaronder visuele, auditieve, motorische en cognitieve beperkingen. Het begrijpen en implementeren van de WCAG-normen vormen de hoeksteen van een toegankelijke e-commerce-ervaring. We raden je aan om de nieuwste versie van de WCAG-normen (versie 2.2) te raadplegen, omdat deze tegen juni 2025 waarschijnlijk deel zullen uitmaken van de wetgeving in de meeste EU-landen.

Stap 4: verbeter de compatibiliteit met ondersteunende technologie

Zorg ervoor dat je website volledig compatibel is met ondersteunende technologieën, zoals spraakherkenningssoftware en alternatieve inputapparaten. Zo kunnen alle gebruikers je website gebruiken op de manier die het best bij hen past en wordt niemand uitgesloten van je producten en diensten.

Stap 5: duidelijke, beschrijvende inhoud

Hoe duidelijker de inhoud van je website is, hoe groter de impact op de toegankelijkheid. Gebruik beknopte, beschrijvende taal voor labels, titels en instructies die door iedereen te begrijpen is. Voorzie ook alternatieve tekst voor afbeeldingen en pictogrammen, zodat gebruikers die afhankelijk zijn van schermlezers je website op de juiste manier ervaren.

Stap 6: blijf je website testen en verbeteren

Regelmatig testen is cruciaal voor het onderhouden van een toegankelijke e-commercewebsite. Maak gebruik van tools als Accessibility Cloud of voer handmatige beoordelingen uit om verbeterpunten te identificeren en prioriteren. Vergroot bijvoorbeeld het contrast op je website als je merkt dat deze niet aan de vereisten voldoet. Dit doorlopende proces laat zien dat je streeft naar voortdurende verbetering en digitale toegankelijkheid.

Hoe Vaimo en Funka jouw bedrijf kunnen ondersteunen met digitale toegankelijkheid

Samen creëren we een meer inclusieve wereld. Onze strategische samenwerking met Funka tilt deze missie naar een hoger niveau, omdat ze onze klanten kunnen begeleiden bij het opstellen van robuuste toegankelijkheidsstrategieën. Ondertussen zorgen wij ervoor dat onze klanten voldoen aan de technische normen die nodig zijn voor naleving van de wetgeving.

Nu de Europese toegankelijkheidswet een permanent gegeven wordt, moeten bedrijven hun strategie aanpassen om prioriteit te geven aan digitale toegankelijkheid. Deze initiatieven moeten worden gesteund door C-level executives en zijn nauw verbonden met ESG-criteria (Environmental, Social and Governance).

Het is van het grootste belang te erkennen dat toegankelijk niet zomaar een project is, maar een voortdurend traject dat nauw verweven is in de softwareontwikkeling. We begrijpen dan ook dat de toegankelijkheidsnaleving een overweldigende taak kan zijn. Daarom staan we voor je klaar om je te helpen. De vereisten van de Europese toegankelijkheidswet zijn een van onze grootste prioriteiten en we streven ernaar om de ervaring van onze klanten en hún klanten voortdurend te verbeteren.

Lees meer over experience design »

Over de sprekers

Suna Koljonen – Head of growth consulting, Nordics bij Vaimo

Suna Koljonen is een e-commerceconsultant bij Vaimo in Finland en helpt klanten bij het uitbreiden van hun digitale verkoopkanalen. Ze gaat samen met klanten op zoek naar gebieden waar ze kunnen groeien en innoveren. Suna begon haar carrière 20 jaar geleden in marketing en is sindsdien werkzaam op het snijvlak tussen business en technologie, net ervaring aan de kant van zowel de klant als de IT-vendor. Ze heeft in verschillende branches gewerkt bij Gasum, Schneider Electric, Rexel en Digia.

Lennart Engelhardt – Oprichter van Funka

Als social entrepreneur in hart en nieren heeft Lennart Engelhardt een passie voor het gebruiken van zakelijke oplossingen voor sociale doelen. Hij heeft zijn carrière gewijd aan het creëren van positieve veranderingen door middel van innovatieve projecten.

Lennart richtte Funka meer dan 20 jaar geleden op, een bedrijf dat vandaag een marktleider is op het gebied van digitale toegankelijkheid in Europa. De focus ligt op toegankelijke digitale omgevingen voor iedereen. Funka heeft niet alleen bijgedragen aan het tot stand komen van internationale toegankelijkheidsrichtlijnen, maar zorgt er ook voor dat de strategieën zijn afgestemd op de financiële duurzaamheid van klanten. Zo gaan economische groei en maatschappelijke verantwoordelijkheid hand in hand.

Vandaag is Lennart een dynamische spreker die een inclusieve aanpak promoot en bedrijven begeleidt bij inclusieve digitale praktijken.

Bronnen

1 – World Health Organization, Disability, Key facts
2 – The Billion-Customer Opportunity: Digital Accessibility